Ben et le poisson « Casse-Noisette »

Le « natur musée » possède environ 30.000 animaux fossilisés dans sa collection.

Lors de la visite de l’équipe Piwitsch à la collection de fossiles du « natur musée », Ben Thuy montre un énorme poisson fossilisé. Ben Thuy est paléontologue, c’est-à-dire un expert de la vie du passé, avant l’apparition de l’homme. Il étudie par exemple les dinosaures. Il appelle « casse-noix » le poisson aux grandes écailles qui vivait il y a plusieurs millions d’années. Le nom est approprié, car ce poisson pouvait mordre très fort avec ses dents acérées.

Après sa mort, le poisson a été recouvert de sable et de boue. Le sable et la vase ont conservé les parties dures du corps du poisson. Il est resté longtemps caché au fond de la mer, non loin de l’endroit où se trouve aujourd’hui le musée. La mer se trouvait en effet à l’époque préhistorique à l’endroit où se trouve aujourd’hui le sud du Luxembourg ! Au fil du temps, la mer s’est retirée et la boue avec le poisson s’est transformée en rocher. Des millions d’années plus tard, une pelleteuse a déterré le rocher par hasard. C’est ainsi que les hommes ont découvert le poisson fossilisé et l’ont apporté au « natur musée ».  Là, les paléontologues ont creusé la roche autour du poisson et l’ont examiné de très près afin de pouvoir déterminer de quel poisson il s’agissait. Comme l’explique Ben Thuy, il faut pour cela faire de nombreuses recherches sur Internet et dans des livres pour trouver des fossiles similaires, ou demander à des spécialistes des poissons fossilisés. Ceux-ci peuvent alors savoir quand l’animal a vécu. On peut d’ailleurs aussi découvrir l’âge de la pierre dans laquelle se trouve le poisson.

Chaque personne qui étudie les fossiles a une espèce animale qu’elle trouve particulièrement intéressante et qu’elle étudie de manière approfondie. Ben Thuy est un spécialiste des étoiles de mer fossilisées. Les étoiles de mer ressemblent aux étoiles de mer, sauf qu’elles ont des bras qui ressemblent à des serpents. On en trouve encore aujourd’hui dans les océans. Ben a un jour trouvé le fossile d’une minuscule étoile serpentine et l’a observé au microscope. Il raconte combien il l’a trouvé beau et comment il a décidé de s’intéresser de près à ces animaux.

Ces animaux n’ont pas non plus fait l’objet de beaucoup de recherches. « C’est comme si on ouvrait un coffre au trésor », dit le paléontologue.

Ben coordonne l’équipe du département de paléontologie du « natur musée » et est responsable de la collection de fossiles du musée. Comme le raconte Ben, les animaux fossilisés sont souvent trouvés par des personnes qui ne sont pas paléontologues. Souvent, ils en informent alors le « natur musée ». Les petits fossiles peuvent être apportés directement par la personne qui les a trouvés. Pour les grands fossiles, les paléontologues se rendent sur place. Ils examinent d’abord la découverte. Ensuite, ils réfléchissent à la manière d’évacuer le fossile sans le casser.

La collection du « natur musée » compte actuellement 30.000 fossiles. Tous proviennent du Luxembourg et des régions autour du Luxembourg en France, en Allemagne et en Belgique. La plupart proviennent du sud du pays, qui était il y a longtemps sous la mer. Il y a moins de fossiles dans l’Oesling, car à l’époque, il y avait de hautes montagnes.

Dans la mer des monstres

Nu 29 mai, tu peux encore voir la superbe exposition « Lost Ocean » au « natur musée ». L’équipe de Ben Thuy y a travaillé pendant deux ans. Les scientifiques veulent montrer à quoi ressemblait l’océan il y a 183 millions d’années. L’un des chasseurs les plus effrayants était alors le plésiosaure. Ses dents pointues, tournées vers l’avant, se repliaient sur les poissons et autres animaux comme un piège.

Un monstre venu d’Antarctique

Ce que Ben Thuy trouve le plus passionnant, c’est le cryolophosaure. Ce dinosaure était aussi long qu’un bus et aussi lourd qu’une voiture. Il avait des dents terriblement longues et un os proéminent sur la tête. La peau qui le recouvrait semble avoir été teintée de rouge. Il y a 190 millions d’années, il vivait dans l’Antarctique. Ce continent n’était pas gelé comme aujourd’hui et de nombreux animaux y vivaient. Mais comme aujourd’hui, il faisait alors longtemps nuit en hiver dans l’Antarctique. Ben se demande par exemple comment les animaux pouvaient y vivre si la nuit était si longue.

Ce texte a été traduit à l’aide d’un logiciel de traduction fourni par un fournisseur tiers (Deepl). Des efforts raisonnables ont été faits pour fournir une traduction précise, mais aucune traduction automatisée n’est parfaite et n’est destinée à remplacer les traducteurs humains. Les traductions sont fournies en tant que service aux utilisateurs du site et sont fournies «telles quelles».