Biométrie : quand ton corps devient une clé

Lorsque vous déverrouillez votre téléphone portable avec votre doigt ou que vous regardez dans une caméra à l’aéroport, vous utilisez la biométrie. Découvrez-en plus sur cette technologie qui vous voit clair dans votre jeu !

Qu’est-ce que la biométrie ?

Le mot « biométrie » vient du grec ancien. « Bios » signifie « vie ». « Metron » signifie « mesure ». La biométrie consiste à mesurer quelque chose sur le corps d’une personne. On le fait afin d’identifier cette personne, et ce, de manière si précise qu’il est impossible de la confondre avec une autre personne.

Pour cela, l’ordinateur recherche des caractéristiques qui vous sont propres et qui vous distinguent des autres personnes. Il peut s’agir de vos empreintes digitales, de la forme de votre visage, des lignes de votre iris (dans l’œil) ou de votre voix. Ces caractéristiques sont différentes chez chaque personne. C’est pourquoi elles peuvent servir de « clé » pour un appareil ou pour les contrôles aux frontières nationales.

La biométrie consiste à mesurer les caractéristiques clairement identifiables d’une personne. Il peut s’agir de caractéristiques physiques (par exemple, tes empreintes digitales ou ton visage) ou de la manière dont tu utilises ton corps (par exemple, ta voix ou ta démarche).

L’histoire de la biométrie

Dès le XIXe siècle, la police et les tribunaux se sont demandé comment identifier clairement les personnes. Le policier français Alphonse Bertillon a commencé à mesurer précisément les parties du corps des prisonniers. Cette « anthropométrie » (= « mesure des êtres humains ») était un précurseur de la biométrie. Peu après, des chercheurs ont découvert que les empreintes digitales étaient encore plus précises. Vers 1900, de nombreux services de police ont commencé à collecter des empreintes digitales. Ils les enregistraient sur des fiches papier. Lorsqu’ils trouvaient une empreinte digitale sur une scène de crime, ils devaient souvent la comparer longuement avec leur collection avant de trouver une correspondance.

Empreintes digitales : les lignes sur tes doigts

Si tu regardes le bout de tes doigts, tu verras de nombreuses petites lignes et motifs. Ces lignes s’appellent des crêtes papillaires. Elles composent les empreintes digitales. Il n’y a personne au monde qui ait exactement les mêmes empreintes digitales que toi. Même chez les jumeaux, les motifs sont différents. De plus, tes empreintes digitales restent pratiquement les mêmes toute ta vie. C’est pourquoi de nombreux pays utilisent les empreintes digitales dans les passeports. Certains appareils peuvent également être ouverts grâce à elles.

Autres exemples de biométrie

D’autres caractéristiques peuvent également être utilisées à des fins biométriques. La voix d’une personne est très particulière. Les ordinateurs peuvent mesurer la hauteur, le volume et le débit de parole. Il existe également des systèmes qui reconnaissent la forme de la main ou les vaisseaux sanguins sous la peau. Même la démarche d’une personne peut être caractéristique.

La caméra voit (presque) tout

Les ordinateurs peuvent analyser les visages. Ils mesurent par exemple la distance entre les yeux, le nez et la bouche, ainsi que la forme du menton. Ces informations permettent de créer une sorte de code numérique. Lorsque tu regardes à nouveau la caméra, l’appareil compare ton visage au code enregistré. La reconnaissance faciale est utilisée par exemple dans les aéroports ou dans certains bâtiments afin de contrôler plus rapidement les personnes.

La biométrie : utile, mais pas parfaite

La biométrie peut faciliter beaucoup de choses. Tu as moins de mots de passe à retenir, car ton corps devient lui-même la clé. Les contrôles sont souvent plus rapides, par exemple aux frontières. Dans de nombreuses situations, la biométrie est plus sûre qu’un simple mot de passe.

Malgré tout, la biométrie n’est jamais totalement sûre. Les ordinateurs peuvent se tromper et parfois ne pas reconnaître une personne. Certains systèmes peuvent être trompés à l’aide de photos, de masques ou d’empreintes digitales falsifiées. Les données biométriques sont en outre très personnelles, car tu ne peux pas changer ton visage ou tes doigts aussi facilement qu’un mot de passe.

Le motif dans ton œil

L’iris est l’anneau coloré de ton œil. Quand on le regarde de près, on voit des lignes fines et des points. Ce motif est différent chez chaque personne. Même tes deux yeux ne sont pas exactement identiques ! Lors de la reconnaissance de l’iris, une caméra prend une photo très nette de ton œil. Un ordinateur convertit le motif en un code. La reconnaissance de l’iris est considérée comme très précise et est utilisée dans certains aéroports ou zones particulièrement sécurisées.

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