Vives inquiétudes chez les producteurs laitiers

De nombreux éleveurs et éleveuses laitiers au Luxembourg sont actuellement très inquiets. Ils ont reçu de mauvaises nouvelles de l’entreprise EKABE. Soixante-huit exploitations laitières lui livrent leur lait, et en grande quantité : chaque année, EKABE en reçoit plus de 50 millions de litres ! Mais cela devrait prendre fin l’année prochaine. En effet, l’entreprise leur a annoncé : « Nous ne voulons plus de votre lait. »

Lorsque la nouvelle est tombée en mai, de nombreux éleveurs laitiers ont été choqués. Certains exploitent de petites fermes laitières, tandis que d’autres possèdent de très grandes exploitations. Ces producteurs livrent leur lait à EKABE, qui le transforme en différents produits, par exemple de la crème et du fromage à cuire. EKABE fait partie d’un grand groupe qui possède plusieurs entreprises dans différents pays.

Cette grande entreprise (la « société mère » des plus petites sociétés) s’appelle Lactalis. Elle fait actuellement l’objet de critiques. En effet, Lactalis a décidé de ne plus acheter son lait au Luxembourg et de s’approvisionner ailleurs.

Les dirigeants du groupe expliquent que le lait luxembourgeois est trop cher. Seule la production de fromage à cuire (Kochkäse) et de quelques autres produits devrait être maintenue sur le site d’Eschweiler.

Pour les 68 exploitations laitières luxembourgeoises, c’est une très mauvaise nouvelle. Cela signifie qu’elles doivent trouver de nouveaux acheteurs pour leur lait, et rapidement. Un énorme problème !

Que faire de tout ce lait ?

Beaucoup de personnes se demandent : « Une autre entreprise ne pourrait-elle pas simplement reprendre ce lait ? »Malheureusement, ce n’est pas si simple. D’autres entreprises, comme Luxlait, reçoivent déjà du lait provenant d’autres exploitations agricoles. Elles n’ont donc pas besoin du lait des fermes qui livrent actuellement à EKABE.

Il faut pourtant trouver une solution, et rapidement !

La production de lait ne peut pas être arrêtée du jour au lendemain. Les vaches produisent du lait chaque jour et sont traites plusieurs fois par jour. Ce lait doit ensuite être collecté, réfrigéré et transformé. Si EKABE ne s’en charge plus l’année prochaine, une autre entreprise devra prendre le relais et assurer ces tâches.

Jusqu’à présent, les 68 éleveurs et éleveuses laitiers de la coopérative Prolek Producteurs Laitiers EKABE livraient leur lait à EKABE. Au total, cela représente environ 50 millions de litres de lait par an. Une quantité aussi importante ne peut pas être vendue simplement à une seule autre entreprise. Il faudra trouver plusieurs nouveaux acheteurs.

Pour les exploitations laitières, cela signifie beaucoup de travail, car elles doivent tout réorganiser.

Le ministère de l’Agriculture aide les agriculteurs et agricultrices à trouver une solution. Peut-être que Arla pourra également apporter son aide. Il s’agit d’un grand producteur laitier présent en Allemagne, dont un site important se trouve près de la frontière luxembourgeoise.

Les exploitations laitières et leur tradition

Les éleveurs et éleveuses laitiers investissent beaucoup d’argent dans leurs exploitations. Ils n’ont pas seulement besoin de vaches : les étables, les machines à traire et d’autres équipements agricoles coûtent très cher. Les fermes doivent souvent emprunter de l’argent à une banque pour acheter ce matériel.

Cet argent emprunté doit ensuite être remboursé sur de nombreuses années. C’est pourquoi les exploitations planifient leur production laitière longtemps à l’avance. Elles ne peuvent pas arrêter leur activité du jour au lendemain, car cela leur ferait perdre beaucoup d’argent.

Si les agriculteurs et agricultrices ne trouvent pas d’acheteur pour leur lait, ils risquent de rencontrer de graves difficultés financières. La situation pourrait devenir très compliquée pour de nombreuses exploitations. Sans solution, certaines pourraient être contraintes de vendre leur ferme.

Cela pourrait avoir une autre conséquence : la production de lait au Luxembourg risquerait de diminuer, avec de moins en moins d’exploitations laitières dans le pays.

Fiche d’identité : EKABE

• Fondation : 1935
• Fondateur : Emile Klensch
• Société mère : appartient depuis 1989 à Lactalis (entreprise française)

Emile Klensch a fondé sa première laiterie en 1935 à Bettembourg. Il l’a appelée EKABE, un nom formé à partir de Emile Klensch À BEttembourg. Avec ses 100 vaches laitières, il y produisait du lait.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la laiterie a été fermée. Emile Klensch a alors dû chercher un autre site. Il a acheté une ancienne laiterie à Eschweiler. Ce village se trouve dans la commune de Junglinster, dans l’est du Luxembourg. C’est là que la production se poursuit encore aujourd’hui.

Au fil des années, la production n’a cessé d’augmenter. EKABE fabrique de la crème, du lait, du fromage blanc (quark), du fromage frais et le très apprécié Kochkäse.

Depuis 1989, EKABE appartient à Lactalis. Il s’agit du plus grand groupe laitier au monde. Son siège se trouve en France. À l’échelle mondiale, l’entreprise emploie environ 85 000 personnes. 

Vivre l’agriculture de près

À la Foire Agricole à Ettelbrück (FAE), tu as la possibilité de découvrir des exploitations laitières. La Foire Agricole est le plus grand salon agricole du Luxembourg. Elle a lieu chaque année en juillet, cette année du 3 au 5 juillet.

Sur place, tu peux découvrir comment fonctionne l’agriculture au Luxembourg. Tu rencontres des entreprises et des personnes qui travaillent chaque jour dans l’agriculture pour que tout le monde ait de la nourriture dans son assiette. Tu apprends quels aliments sont produits au Luxembourg et tu peux peut-être en goûter certains.

Les agriculteurs et agricultrices présentent leurs animaux et d’énormes machines. Tu peux voir de près des vaches, des chevaux et d’autres animaux.