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L’Iran, le pétrole et le pouvoir : un bref historique

11 mars 2026

L’Iran est un pays dont on entend régulièrement parler dans les médias, et ce depuis bien plus que quelques semaines. Cela tient à sa longue histoire, mais aussi à son importance actuelle. De nombreux événements remontent à loin et ont encore des répercussions aujourd’hui. Connaître les étapes importantes permet de mieux comprendre l’actualité.

1908Du pétrole est découvert en Perse. Cette région du Proche-Orient devient alors encore plus importante pour les autres États. Les réserves de pétrole expliquent encore aujourd’hui pourquoi l’Iran est si important.
1921Un officier de l’armée nommé Reza Khan prend le pouvoir à la suite d’un coup d’État.

Un coup d’État est une tentative de s’emparer du pouvoir dans un pays de manière soudaine et violente. Un coup d’État n’est ni normal ni démocratique.

1925Reza Khan devient Reza Shah, et donc souverain du pays. L’État est modernisé, mais aussi contrôlé de manière plus stricte.
1941Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’Iran est occupé par la Grande-Bretagne et l’Union soviétique. Reza Shah doit abdiquer. Son fils Mohammad Reza Pahlavi devient shah.
Mohammad Reza Pahlavi devient shah en 1941. Photo: Wikimedia Commons / pahlavi.org

« Shah » était le titre du souverain de la Perse, l’Iran actuel. On peut dire qu’un shah était un monarque. À certaines époques, un shah avait beaucoup de pouvoir et décidait de presque tout dans le pays. Le mot vient du persan. Il signifie « roi ».

1948À environ 1 000 kilomètres de l’Iran, l’État d’Israël est fondé. L’Iran et Israël coopèrent en partie. Mais après la révolution de 1979, une grande rupture survient entre les deux pays.
1951Le Premier ministre Mohammad Mossadegh nationalise l’industrie pétrolière. Cela signifie que le commerce du pétrole n’est plus contrôlé par des entreprises étrangères. Ainsi, davantage d’argent doit rester en Iran. Cela rend le Premier ministre populaire dans le pays, il acquiert de plus en plus de pouvoir. Mais sa décision entraîne un grave conflit avec la Grande-Bretagne.
Production pétrolière en Iran. Photo : Shutterstock/ Hamara
1953Les États-Unis et la Grande-Bretagne soutiennent un coup d’État. Mossadegh n’est alors plus au pouvoir. Le Shah regagne en puissance. L’intervention des États-Unis et de la Grande-Bretagne en Iran explique encore aujourd’hui la profonde méfiance de nombreux Iraniens et Iraniennes envers les pays occidentaux.
1963Le Shah lance la Révolution blanche. Il transforme le pays, mais crée également de nouvelles tensions avec les chefs religieux.
1978 – 1979Pendant la révolution iranienne, de nombreuses personnes manifestent contre le shah. À la fin, celui-ci n’est plus au pouvoir. La monarchie prend fin. L’Iran devient une république islamique. Son dirigeant le plus important devient l’ayatollah Khomeini.
1979C’est maintenant la grande rupture avec Israël. Les nouveaux dirigeants iraniens considèrent Israël comme un ennemi.
1979 – 1981Une prise d’otages à l’ambassade américaine en Iran empoisonne durablement les relations entre l’Iran et les États-Unis.
Les otages américains sont libres ! Photo : Johnson Babela / www.dodmedia.osd.mil
1982Israël attaque le Liban. Israël y combat principalement un groupe connu aujourd’hui sous le nom de Hezbollah. L’Iran soutient le Hezbollah dans sa lutte contre Israël, notamment en lui fournissant des armes.
1980 – 1988La guerre Iran-Irak ravage l’Iran. Beaucoup de gens meurent.
à partir des années 1980Le conflit entre l’Iran et Israël se poursuit sans interruption. Ce différend devient un problème permanent dans la région.
Le conflit entre l’Iran et Israël est depuis longtemps un problème dans la région. Photo : Shutterstock / Rokas Tenys
1989Après la mort de l’ayatollah Khomeini, Ali Khamenei devient le guide suprême.
2002Des experts découvrent des installations nucléaires cachées en Iran. On craint que l’Iran puisse construire une bombe atomique.
2009Des experts découvrent des installations nucléaires cachées en Iran. On craint que l’Iran puisse construire une bombe atomique.
2015L’Iran conclut un accord nucléaire avec des États importants. À l’avenir, l’Iran n’aura plus le droit de développer des bombes atomiques et sera régulièrement contrôlé. (voir La bombe atomique)
2018Les États-Unis se retirent de l’accord sur le nucléaire. La dispute reprend alors de plus belle et la confiance s’effrite.
2019Des attaques sont perpétrées contre des pétroliers près du détroit d’Ormuz (voir Guerre et pétrole). Les prix de l’essence augmentent immédiatement dans le monde entier. Cela montre à quelle vitesse un conflit peut affecter le commerce mondial.
2020Le général iranien Qasem Soleimani est tué lors d’une attaque américaine. La situation entre l’Iran et les États-Unis devient encore plus dangereuse.
16 septembre 2022Mahsa Amini meurt après une arrestation violente par la police des mœurs iranienne, parce qu’elle aurait « mal » porté son foulard, le hijab. Des manifestations de grande ampleur éclatent alors, sous le slogan « Femme, vie, liberté ! ».
La mort de Mahsa Amini a suscité des manifestations dans le monde entier. Photo : Shutterstock / Koca Vehbi
13 avril 2024L’Iran attaque Israël directement pour la première fois avec des drones et des missiles. Jusqu’à présent, c’était principalement le Hezbollah qui attaquait Israël avec le soutien de l’Iran.
28 février 2026Ali Khamenei meurt lors d’un bombardement américano-israélien.
mars 2026Une guerre avec des attaques et des contre-attaques se développe. Des attaques violentes ont lieu en Iran et dans la région. Le détroit d’Ormuz est temporairement bloqué, ce qui menace le commerce du pétrole.
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