La Lune: Notre voisine silencieuse

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La Lune est le grand disque clair que tu peux voir dans le ciel. C’est une boule de roche, éclairée par la lumière du Soleil. C’est pour cela que tu la vois. La Lune ne fabrique pas sa propre lumière. Elle tourne autour de la Terre. La distance entre la Terre et la Lune est d’environ 384.000 kilomètres. La Lune montre toujours la même face à la Terre, parce qu’elle tourne sur elle-même au même rythme qu’elle tourne autour de la Terre.

Pourquoi la Lune n’est pas une planète

Une planète tourne autour du Soleil. La Terre tourne autour du Soleil, donc la Terre est une planète. La Lune tourne autour de la Terre. La Lune est donc un satellite naturel. Tu peux dire aussi que la Lune est le satellite de la Terre. La Lune et le Soleil font bouger la mer La mer monte et descend à cause des marées. La Lune joue un rôle très important, car sa gravité attire l’eau des océans. Mais elle n’est pas seule. Le Soleil agit lui aussi sur la mer grâce à sa gravité. Les marées sont donc causées surtout par la Lune, mais aussi par le Soleil. On parle de marée haute quand l’eau monte et de marée basse quand l’eau redescend. Dans beaucoup d’endroits, il y a deux marées hautes et deux marées basses par jour. Quand la Lune et le Soleil sont presque dans la même direction, leur effet s’ajoute et les marées deviennent plus fortes.

Les phases de la Lune

La Lune garde toujours la même forme. Si elle semble changer, c’est parce que le Soleil n’éclaire pas toujours la même partie de la Lune. La nouvelle Lune arrive quand tu ne vois presque rien. Le premier quartier arrive quand tu vois une moitié. La pleine Lune arrive quand tu vois un disque entier. Le dernier quartier arrive quand tu vois une autre moitié. Entre ces moments, tu vois un croissant ou une forme bombée. Un cycle complet dure environ 29 jours et demi.

Observer la Lune à l’oeil nu

Tu peux regarder la Lune sans danger pour tes yeux. Tu choisis un endroit calme et assez sombre. Tu vois mieux quand le ciel est clair. Le premier quartier est souvent le meilleur moment, parce que les ombres montrent bien les cratères.

Voici ce que tu peux observer à l’oeil nu :

Lors de la mission Apollo 11, Neil Armstrong a posé le pied sur la Lune et a dit : « C’est un petit pas pour l’homme, un bond de géant pour l’humanité. »

La course à la Lune

Au XXe siècle, l’Union soviétique et les États-Unis ont voulu réussir des missions dans l’espace. Cette période a été appelée la course à la Lune. Le 20 juillet 1969, la mission Apollo 11 a atterri sur la Lune. Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont été les premiers hommes à marcher sur la Lune. Michael Collins est resté dans le vaisseau en orbite. D’autres missions ont suivi, et douze astronautes ont marché sur la Lune jusqu’en 1972. Aujourd’hui, les États- Unis préparent un retour vers la Lune avec le programme Artemis. La mission Artemis II doit emmener un équipage autour de la Lune, sans atterrissage, pour tester les systèmes et apprendre à voyager plus loin que jamais.

Superstitions et histoires

La Lune a inspiré beaucoup de croyances. Dans certaines civilisations anciennes, elle était même considérée comme une divinité, par exemple en Mésopotamie, en Égypte, en Grèce et à Rome. Certaines légendes parlent du loup-garou pendant la pleine Lune. Certaines personnes pensent aussi que la pleine Lune rend le sommeil plus léger, mais la science ne montre pas une règle simple. D’autres traditions utilisent la Lune comme repère pour le jardin. Certaines personnes choisissent des moments précis pour planter ou tailler. Des personnes font aussi un voeu quand un fin croissant apparaît. Beaucoup de personnes imaginent des formes dans les taches sombres, comme un visage ou un lapin. Des récits parlent aussi des éclipses, parce que la Lune peut devenir sombre ou rougeâtre. Aujourd’hui, on sait qu’une éclipse arrive quand la Terre se place entre le Soleil et la Lune.