Le goût

Un voyage sur ta langue et dans ton cerveau

Il y a des goûts que tu reconnais immédiatement comme le sucré ou le salé. Mais qu’en est-il de l’amer et même de ce qu’on appelle l’umami ? C’est ce qu’on appelle le sens du goût. C’est grâce à lui que tu peux reconnaître les saveurs. Il t’aide à profiter de ce que tu manges, mais aussi à faire attention à ce qui pourrait être mauvais pour toi.

Comment fonctionne le goût ?

Ta langue joue un rôle très important. Elle est couverte de petites bosses appelées papilles. Sur ces papilles se trouvent des cellules qui réagissent aux aliments. Quand tu manges, ta salive aide à dissoudre la nourriture. Cela permet aux papilles de détecter les goûts. Ensuite, un message est envoyé à ton cerveau pour lui dire si c’est sucré, salé ou amer, acide ou umami.

Ton nez participe aussi. Quand tu mâches un aliment, des odeurs montent jusqu’à ton nez. Ton cerveau combine ce que ta langue et ton nez ont détecté. C’est pour cela que tu reconnais mieux les aliments quand tu n’as pas le nez bouché.

Pourquoi aime-t-on certains aliments et pas d’autres ?

Certaines personnes aiment le chocolat noir, d’autres non. Cela dépend des goûts personnels. Ces préférences changent aussi avec le temps. Parfois, un aliment que tu n’aimais pas enfant peut devenir agréable plus tard, comme par exemple les moules ou les choux de Bruxelles. Ton cerveau garde en mémoire tes expériences avec les aliments, bonnes ou mauvaises. Ton corps influence aussi tes choix. Il aime, par exemple, les aliments riches en énergie, comme le sucre.

Quand le goût ne fonctionne plus correctement

Certaines personnes ne sentent plus bien le goût des aliments. Cela peut arriver à cause d’un rhume, d’une grippe ou d’un problème plus grave. Pendant la COVID-19, de nombreuses personnes ont perdu le goût ou ont trouvé que les aliments avaient un goût étrange.

Cela peut aussi arriver quand une personne suit un traitement très fort contre une maladie, comme le cancer. Ce traitement s’appelle la chimiothérapie. Il peut abîmer les cellules qui s’occupent du goût.

Certaines personnes trouvent alors que la nourriture n’a plus de goût, ou qu’elle a un goût bizarre. Un fruit sucré peut sembler amer, ou la viande peut avoir un goût métallique. Cela rend les repas plus désagréables.

Dans certains cas très rares, des enfants naissent sans ce sens. D’autres perdent le goût à la suite d’un accident. Quand on ne sent plus les goûts, il est parfois plus difficile de manger assez ou de reconnaître un aliment abîmé.

Des métiers qui utilisent le goût

Certaines personnes ont un métier où le goût est très important. Par exemple, les cuisinières et les cuisiniers préparent des plats en combinant différentes saveurs. Les goûteuses et goûteurs testent les produits dans des usines de chocolat ou de jus de fruits. Les spécialistes du fromage ou du vin apprennent à reconnaître de nombreux goûts très précis. Ces personnes doivent s’exercer souvent pour garder leur sens du goût bien entraîné.

Les cinq goûts principaux

Et le piquant ?

Le piquant, comme celui du piment, n’est pas un goût. C’est une sensation de brûlure. Elle est causée par une molécule appelée capsaïcine. Certaines personnes aiment cette sensation, d’autres non. Cela dépend de ce à quoi on est habitué.

Dans certains pays, les enfants mangent des plats épicés dès leur plus jeune âge. Leur corps s’y adapte. Dans les pays chauds, les plats sont souvent très épicés, car les épices aident à mieux conserver les aliments et peuvent même l imiter que certaines bactéries se multiplient.

Le goût est un sens important. Il te permet de profiter des aliments, de reconnaître ce que tu aimes et de
faire attention à ce que tu manges. Il fait partie de ta vie de tous les jours, au moment des repas, des goûters ou quand tu cuisines. En faisant attention aux saveurs, tu peux mieux comprendre ce que tu manges… et parfois faire de belles découvertes.

Comment goûtent les animaux ?

Les animaux goûtent eux aussi, mais pas toujours de la même façon que nous. Les chats, par exemple, ne détectent pas bien le goût sucré. Les chiens ont moins de papilles que nous, mais leur odorat est beaucoup plus développé. Les mouches goûtent avec leurs pattes. Certains poissons goûtent avec leur peau ou leurs nageoires. Chaque espèce a ses propres capacités, adaptées à son environnement.