D’où vient le poisson d’avril ?

C’est le jour préféré de tous les farceurs : le 1er avril. Ce jour-là, on rit, on sourit – et bien sûr, on fait quelques farces. Depuis de nombreuses années déjà, les gens mènent leurs amis, leur famille ou même leurs professeurs par le bout du nez. Mais pourquoi donc ? D’où vient cette coutume amusante ?

C’est en Bavière, il y a environ 400 ans, que l’expression « envoyer quelqu’un en avril » a été consignée par écrit pour la première fois. Cela montre que, déjà à l’époque, les gens prenaient beaucoup de plaisir à se faire des farces.

Mais cette coutume est peut-être encore plus ancienne ! Certains pensent qu’elle remonte à l’époque de la Rome antique. Chaque année, le 1er avril, les Romains organisaient une grande fête en l’honneur de la déesse Vénus. Ce jour-là, on avait le droit de beaucoup rire. Même les farces effrontées, parfois assez grossières, étaient autorisées.

Peut-être notre coutume remonte-t-elle à la fête romaine des fous, les « Quirinalia ». En février, on célébrait le début du printemps. Puis le calendrier a été modifié et a pris sa forme actuelle. C’est ainsi que la fête des fous a été déplacée au mois d’avril.

Des farceurs il y a plus de 450 ans

Une autre théorie remonte au XVIe siècle. La Diète d’Augsbourg devait prendre une décision très importante le 1er avril : il s’agissait d’argent. À l’époque, on trichait beaucoup sur la valeur des pièces. La Diète voulait réformer la valeur monétaire à compter du 1er avril. Beaucoup de gens comptaient sur le fait que cela se produirait. Mais tout a basculé : la réunion a soudainement été annulée ! Certaines personnes, qui s’y étaient fermement préparées, ont perdu leur argent et ont été ridiculisées et raillées par les autres. Bien sûr, presque plus personne ne s’en souvient aujourd’hui, et peut-être que ce n’est pas du tout l’origine du poisson d’avril.

Bon à savoir !

Le Nouvel An n’est pas le 1er janvier pour tout le monde. Dans de nombreuses cultures, le début de l’année est célébré un autre jour. En Afghanistan et en Iran, les gens célèbrent la fête de Norouz le 21 mars. En Chine, on se base sur le calendrier lunaire : là-bas, la nouvelle année commence entre le 21 janvier et le 20 février.

Une autre théorie semble plus plausible. Elle nous ramène en France, en 1564. Le roi Charles IX (« le Neuvième ») souhaitait modifier le calendrier. À cette époque, la nouvelle année commençait encore le 1er avril. Charles IX voulait cependant que l’année commence le 1er janvier.

Le roi décida donc sans plus attendre : à partir de maintenant, la nouvelle année commence le 1er janvier ! À l’époque, il n’y avait toutefois ni Internet, ni télévision, ni actualités instantanées. C’est pourquoi il fallut beaucoup de temps avant que tout le monde apprenne que le roi avait déplacé le début de l’année. Pas étonnant qu’il y ait eu une sacrée confusion au début.

Les farceurs ont profité de cette confusion et ont continué à envoyer des invitations pour des fêtes du Nouvel An le 1er avril. Quand quelqu’un croyait vraiment que c’était le Nouvel An, on riait et on plaisantait. C’est probablement de là que vient une expression bien connue : les farceurs envoyaient en effet les gens peu méfiants « se faire avoir ».

Petits poissons, grands farceurs

Il existe de nombreuses façons de « faire un poisson d’avril » à quelqu’un. En France et en Italie, le 1er avril, ça devient vraiment « louche » : là-bas, enfants et adultes bricolent de petits poissons en papier et les collent discrètement dans le dos des autres. Parfois, les farceurs écrivent même une petite phrase amusante sur le poisson. La victime se promène alors toute la journée sans se douter de rien avec son « poisson d’avril » – jusqu’à ce qu’elle finisse par remarquer la blague !

Aux États-Unis, le 1er avril s’appelle « April Fools’ Day », ce qui signifie en gros « le jour des farces d’avril ». À San Diego, en Californie, il existe même un musée très particulier entièrement consacré aux farces : le « Museum of Hoaxes ». Les visiteurs peuvent y découvrir comment les gens se faisaient des farces autrefois et quelles astuces amusantes ont marqué l’histoire. Peut-être y trouveront-ils l’inspiration pour taquiner les autres à leur tour !

Une blague du 1er avril particulièrement célèbre vient d’Angleterre : en 1957, la chaîne de télévision BBC a diffusé un reportage sur des arbres à spaghettis dans le canton suisse du Tessin. On y voyait des gens cueillir de longues pâtes sur les branches – comme si les spaghettis poussaient comme des fruits ! Beaucoup de gens y ont vraiment cru. À l’époque, ces images délirantes venues de Suisse ont fait le tour du monde.

A toi de blaguer!

Peut-être que ça t’a donné envie de faire une blague à quelqu’un pour le 1er avril. Pour ça, tu n’as pas besoin de grand-chose ; un peu d’imagination suffit !

Tu pourrais, par exemple, nouer en cachette les lacets de tes parents ou de tes frères et sœurs. Le matin, ça va sûrement créer une joyeuse pagaille quand tout le monde voudra enfiler ses chaussures.

Une farce un peu plus méchante (mais aussi assez drôle) est la « brosse à dents salée » : il suffit de saupoudrer un peu de sel sur la brosse à dents avant d’y mettre du dentifrice. Au prochain brossage, une expérience étonnamment salée attend la victime !

Ou alors, tu peux coller un petit morceau de Scotch sous une souris d’ordinateur. Du coup, elle ne fonctionne plus – et tout le monde se demande pourquoi.

Mais n’oublie pas : les farces doivent être drôles et ne doivent ni fâcher ni blesser personne !