40 ans sans contrôles aux frontières – vraiment ?

L’accord de Schengen fête son anniversaire

Que ce soit pour le plaisir ou pour le travail, les gens ont toujours aimé voyager. Aujourd’hui, c’est très simple au sein de l’Union européenne : on peut passer d’un pays à l’autre sans montrer son passeport ou sa pièce d’identité à la frontière. Cela vaut pour tout le monde – pour les touristes comme pour les personnes qui traversent quotidiennement la frontière en voiture pour aller travailler dans un autre pays, les soi-disant frontaliers. Mais cela n’a pas toujours été le cas ! Il y a seulement environ 40 ans, un accord spécial a été signé au Luxembourg : l’accord de Schengen. Il a rendu possible la libre circulation entre de nombreux pays européens.

Qu’est-ce qui a changé avec l’accord de Schengen ?

Imagine que tu veuilles aller avec ta famille au marché hebdomadaire en Belgique, à la piscine en Allemagne ou faire de la randonnée ou aller dans un parc d’attractions en France, et que tu doives attendre pendant des heures à la frontière. Pourquoi ? À cause des contrôles frontaliers ! Autrefois, chaque personne qui voulait traverser une frontière devait passer par un contrôle. Des agents se tenaient aux frontières, regardaient dans chaque voiture, demandaient les pièces d’identité et pouvaient contrôler tous les bagages. On hésitait à deux fois avant de se mettre dans les bouchons pour une excursion ! Les personnes qui devaient traverser une frontière pour aller travailler étaient particulièrement agacées. Elles ne pouvaient jamais être sûres d’arriver à temps au travail. L’accord de Schengen devait changer cela. Il a progressivement aboli les contrôles frontaliers pour les personnes. Depuis, on peut simplement traverser !

Tout a commencé au Luxembourg !

Ouvrir les frontières : une bonne idée ! C’est en tout cas l’avis du chancelier allemand de l’époque, Helmut Kohl, et du président français François Mitterrand. Le Luxembourg, la Belgique et les Pays-Bas les ont rejoints. Ces pays sont aussi appelés les pays du Benelux. Ensemble, ils ont décidé que les voyages en Europe devaient être plus faciles ! Les pays se sont rapidement mis d’accord et un traité a été signé le 14 juin 1985 – c’était le début des accords de Schengen.

La signature à Schengen n’était pas un hasard. Robert Goebbels, alors secrétaire d’État, avait invité dans ce petit village de la Moselle. Il est situé au carrefour des trois pays, entre l’Allemagne, la France et le Luxembourg (qui fait partie du Benelux). Le lieu symbolise donc le lien entre les pays qui ont signé le fameux traité.

D’ailleurs, le contrat a été signé sur le bateau Princesse Marie-Astrid, car il n’y avait pas de salle adaptée dans le petit village de la Moselle.

Quelle a été la suite ?

Le traité de 1985 n’était que la première étape. Beaucoup de choses devaient encore être réglées. C’est pourquoi on a rapidement travaillé sur un deuxième traité, qui a également été signé à Schengen en 1990. Les traités internationaux doivent être intégrés dans les législations des différents pays. C’est ce qu’on appelle la ratification. Les parlements des différents pays se réunissent et délibèrent pour savoir s’ils sont d’accord avec tout. Cela peut parfois prendre beaucoup de temps ! Ce n’est qu’en 1995 que l’accord de Schengen est devenu pleinement opérationnel. Déjà avant cela, les barrières avaient disparu à de nombreuses frontières, ce qui permettait de passer facilement. Il y avait également moins de contrôles dans les trains ou les aéroports. Mais toutes les cabanes frontalières n’ont pas été démolies. Fais-y attention la prochaine fois que tu franchiras une frontière !

 
Ce qui a commencé avec cinq membres

De plus en plus de pays ont souhaité adhérer à l’accord de Schengen. Aujourd’hui, ils sont 29, dont presque tous les pays de l’Union européenne (UE), à l’exception de l’Irlande et de Chypre. La Roumanie et la Bulgarie ont été les derniers à les rejoindre, le 1er janvier 2025. L’Islande, le Lichtenstein, la Norvège et la Suisse ne font pas partie de l’UE, mais font partie de l’espace Schengen.

L’espace Schengen comprend : Allemagne, Autriche, Belgique, Bulgarie, Croatie, Danemark, Espagne, Estonie, Finlande, France, Grèce, Hongrie, Islande, Italie, Lettonie, Liechtenstein, Lituanie, Luxembourg, Malte, Norvège, Pays-Bas, Pologne, Portugal, République tchèque, Roumanie, Slovaquie, Slovénie, Suède et Suisse. Tu comprends peut-être maintenant le « panneau Schengen » que tu as peut-être déjà vu dans différents aéroports.

Pourquoi y a-t-il quand même des contrôles aux frontières ?

Si tu habites dans la région de la Moselle, tu l’as peut-être déjà vu. Actuellement, il y a de nouveau des contrôles aux frontières. L’Allemagne contrôle les personnes qui souhaitent entrer dans le pays. Les navetteurs, mais aussi les personnes qui se rendent régulièrement en Allemagne, sont agacés. Des kilomètres d’embouteillages, c’est une chose. Mais l’accord de Schengen devrait aussi créer la confiance entre les pays. Quand on fait confiance à quelqu’un, on ne le contrôle pas à la porte d’entrée, n’est-ce pas ? Les contrôles font qu’il y a une mauvaise ambiance entre les pays voisins. Les hommes et femmes politiques luxembourgeois ne sont pas d’accord avec ces contrôles. Ils se sont plaints auprès de leurs collègues allemands, malheureusement sans succès jusqu’à présent.

Sur la Moselle, à Schengen, un monument commémore la signature des accords de Schengen en 1985 et 1990. Le Musée européen Schengen a été inauguré en 2010. Tu peux y apprendre plus sur les accords de Schengen.

L’anniversaire sera célébré par de nombreux concerts dans le cadre de la « fête de la musique ». Mais il y aura aussi une entrée gratuite au Musée européen de Schengen. Les curieux pourront également visiter le bateau restauré « Princesse Marie-Astrid ». Ce bateau, sur lequel l’accord de Schengen a été signé, fait désormais partie du musée.

Comment avez-vous vécu ce grand jour à l’époque ?

Robert Goebbels: « Nous n’avions pas tous conscience à l’époque de l’importance et surtout de l’ampleur que prendrait un jour cet accord ! Il y avait très peu de journalistes sur place. Les pays étaient également réticents. Les ministres des Affaires étrangères ne se rendaient pas eux-mêmes à Schengen, mais envoyaient leurs adjoints. C’est pourquoi, en tant que secrétaire d’État, j’ai signé ce traité pour le Luxembourg. Aujourd’hui, 29 pays sont membres de l’espace Schengen. Nous avons posé la première pierre à l’époque, mais ce sont les gens qui ont réclamé toujours plus cette liberté. »

Malgré les accords de Schengen, il y a aujourd’hui des contrôles aux frontières. Est-ce une bonne chose ?

Robert Goebbels: « Non, je le regrette beaucoup ! Selon moi, les contrôles aux frontières en Allemagne et en Autriche n’apportent absolument rien ! Les traités prévoient que les pays peuvent effectuer des contrôles en cas de grand danger. Actuellement, on en abuse. Les hommes et les femmes politiques ont peur de l’immigration illégale et de la criminalité. Mais on ne résout pas ces problèmes avec des contrôles aux frontières. En outre ces contrôles nécessitent un grand nombre de policiers. Les pays ne peuvent pas le faire sur une longue période. »

Que souhaitez-vous pour l’espace Schengen ?

Robert Goebbels: « Les gens doivent se rappeler que ces accords nous ont donné une énorme liberté à l’époque. Nous devons expliquer aux enfants qu’il n’en a pas toujours été ainsi. Et cette liberté doit toujours être défendue. Avec les accords de Schengen, les contrôles aux frontières ont été progressivement supprimés. Les gens ne sont donc plus bloqués dans les embouteillages lorsqu’ils partent en vacances et ne doivent pas subir de contrôles désagréables. Mais malheureusement, il y a encore beaucoup de frontières dans la tête des gens. Nous devons également les supprimer. »

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