Du renard de feu et du capybara

Le métier de soigneur d’animaux de zoo

Le renard de feu et le capybara ne sont pas des créatures mythiques, mais les noms de deux espèces animales particulièrement chères au cœur de Maxime Stalter. Maxime a suivi une formation de gardien de zoo et travaille à Bettembourg au « Parc Merveilleux ».

De très nombreux animaux différents y vivent : des espèces d’oiseaux, des reptiles, des poissons, des mammifères et des insectes. Maxime fait partie d’une équipe qui veille au bien-être des habitants et habitantes du zoo. Elle a su très tôt qu’elle voulait travailler avec des animaux dans son futur métier. C’est pourquoi elle a cherché une place d’apprentissage dans un zoo afin d’apprendre à s’occuper correctement des animaux. Après avoir envoyé plusieurs lettres de candidature, elle a finalement reçu une réponse positive du zoo de Worms.

Apprentissage au jardin zoologique de Worms

Maxime a donc déménagé à Worms. Elle travaillait au Tiergarten et suivait des cours de temps en temps : généralement quelques semaines de suite. Maxime a donc appris son métier à la fois concrètement, au quotidien, auprès des animaux du zoo, et à l’école, où elle a pu approfondir ses connaissances théoriques sur les soins aux animaux.

Als Maxime ihr Diplom als Zootierpflegerin in der Tasche hatte, suchte sie eine Arbeitsstelle. Da es in Luxemburg nur wenige Orte gibt, an denen man in diesem Beruf eine feste Anstellung bekommen kann, war die Auswahl begrenzt. Maxime hatte aber Glück: Sie konnte im Märchenpark in Bettemburg eine Stelle antreten. Dort sammelt sie seither Erfahrung im täglichen Umgang mit den Tieren. 

Pas un jour ne ressemble à un autre

La jeune femme, qui aime les animaux, ne s’ennuie jamais. Chaque jour est différent : les animaux, tout comme les humains, sont parfois de bonne humeur, parfois de mauvaise humeur. Parfois, les animaux s’échappent de leur enclos. Mais jusqu’à présent, ces évasions se sont toujours bien terminées. Tous les animaux sont rentrés chez eux sains et saufs.

Le matin, Maxime dispose d’une demi-heure pour inspecter le territoire auquel elle vient d’être affectée : Tous les animaux sont-ils là ? Ont-ils mangé normalement, ont-ils l’air en pleine forme ? N’y a-t-il pas d’échappatoire dans l’enclos ? Aucune branche d’arbre n’est-elle trop longue pour que les animaux agiles puissent s’échapper de l’enclos par la branche ?

Quatre territoires 

Une fois que les quatre territoires du parc ont été inspectés, le vrai travail commence : l’équipe s’attelle ensemble au nettoyage des enclos, à l’élimination des restes de nourriture et à la mise à disposition de nourriture fraîche et d’eau. Les écuries sont nettoyées et recouvertes d’une nouvelle litière.

Si un animal semble malade ou s’est blessé, le vétérinaire doit être contacté. Cela fait également partie des tâches de l’équipe soignante.

Outre Maxime, sept autres soigneurs animaliers du zoo font partie de l’équipe. L’un d’entre eux s’occupe principalement des poissons. D’autres préfèrent s’occuper des reptiles. Maxime s’occupe avec passion des renards de feu, plus connus sous le nom de pandas roux ou de roussettes. Les grands mammifères sont sa passion.

Pourtant, l’arrivée des pandas roux ne l’a pas enthousiasmée dès le départ. Maxime pensait que les pandas roux n’étaient pas très attirants et qu’on les voyait de toute façon déjà dans de nombreux zoos. Au début, il n’y avait que la femelle panda Reva à Bettembourg. Maxime s’est occupé intensivement de l’adorable renard de feu, car l’animal était seul.

Surprise pour la fête des mères

À la grande surprise de Maxime, Reva n’est pas restée seule : un dimanche, c’était la fête des mères, Maxime est entré dans l’enclos le matin, comme d’habitude, pour voir si tout allait bien. Mais la femelle panda roux n’est pas sortie comme d’habitude pour dire bonjour. Maxime craignait que l’animal ne se sente pas bien.

Elle se dirigea vers la caisse de sommeil de Reva, l’ouvrit et vit la raison de ce comportement inhabituel : Reva avait donné naissance à deux pandas ! Elle laissa Maxime les toucher immédiatement, un geste inhabituel de la part d’une mère animale. Ce comportement montre à quel point le panda Reva fait confiance à sa gardienne Maxime et combien elle est reconnaissante des bons soins qu’elle lui apporte.

Pour Maxime, ce fut l’un des plus beaux moments de sa vie de gardienne d’animaux. Elle peut raconter d’innombrables autres histoires sur son quotidien avec les animaux. Elle aime aussi particulièrement les capybaras. Son grand souhait est de pouvoir un jour soigner des tapirs dans le parc. Les tapirs sont des ongulés de taille moyenne. Ils se distinguent par leur nez allongé en forme de trompe.

Sur un total de cinq espèces différentes de tapirs, trois sont considérées comme fortement menacées. Cela signifie que les tapirs, tout comme les autres animaux en voie d’extinction, ont besoin d’une attention particulière.

Mais revenons à Maxime : elle ne s’occupe bien sûr pas seulement de ses favoris, le renard de feu et le capybara, mais de tous les animaux du parc, des insectes aux poissons, des oiseaux aux mammifères et aux reptiles. Elle connaît la nourriture préférée de chaque animal et sait quelles sont les préférences des animaux pour leur habitat. Maxime sait également ce qui fait plaisir aux animaux. Pour un bon élevage, il est important que les animaux ne soient pas seulement soignés avec soin et nourris de manière adaptée à leur espèce. Leur espace de vie doit leur donner l’occasion de se défouler. C’est la seule façon de les garder en bonne santé.

C’est pourquoi Maxime ne se contente pas de couper des fruits et des légumes dans sa propre cuisine pour animaux ou d’arroser des cœurs de bœuf pour nourrir les poissons. Elle réfléchit aussi à de nouveaux jouets pour les animaux ou à la manière de rendre leur enclos encore plus beau.

Les nombreuses heures de travail quotidiennes portent leurs fruits : Les animaux font confiance à Maxime. Ils viennent la voir dès qu’elle entre dans l’enclos. Lorsque la gardienne d’animaux laisse sortir le matin les ânes, les poneys ou les zébus dans le pré et que les quadrupèdes sautent de joie ou se roulent avec plaisir dans la boue, ils expriment aussi cela : Merci, Maxime, de t’occuper si bien de nous.

Les zoos aident de nombreuses espèces animales à survivre

Les zoos peuvent contribuer à la conservation des espèces animales. De nombreux zoos font partie de l’EAZA, l’Association européenne des zoos et aquariums, et contribuent au programme européen d’élevage pour la conservation (EEP). Ce programme fonctionne de la manière suivante : les zoos « échangent » des animaux entre eux pour permettre, par exemple, à une femelle panda de se reproduire avec un mâle panda étranger. Le programme d’élevage garantit ainsi la préservation de nombreuses espèces animales différentes. Étant donné que l’homme menace de nombreux habitats d’animaux, c’est une manière de permettre aux enfants de voir des rhinocéros, des ours polaires ou des loups encore vivants dans 50 ou 100 ans. 

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