Quand la pizza et les pâtes rendent malade

Pizza, pâtes, gâteaux, biscuits – tout cela est si bon ! Pourtant, pour certaines personnes, ces aliments peuvent être dangereux. Tomber malade à cause d’une tranche de pain grillé ? Cela existe vraiment. La maladie s’appelle la maladie cœliaque. Les personnes atteintes de la maladie cœliaque ne peuvent pas manger de gluten. Ce n’est pas facile, car le gluten se trouve dans de nombreux aliments.

Qu’est-ce que le gluten ?

Le gluten est une protéine que l’on trouve dans de nombreuses céréales : l’épeautre, l’amidonnier, l’engrain, l’orge, le blé vert (grünkern), le seigle et le blé. À partir des céréales, on fabrique de la farine. Et avec la farine, on peut produire du pain, des pâtes, des gâteaux et beaucoup d’autres aliments. La protéine, c’est-à-dire le gluten, permet aux ingrédients de coller ensemble lorsqu’on les mélange. Elle rend la pâte élastique, ce qui permet par exemple de fabriquer différentes formes de pâtes. Sans gluten, la pâte s’effriterait rapidement.

Les personnes qui ne tolèrent pas le gluten ont une intolérance au gluten.

Photo : Shutterstock / Galigrafiya

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Que se passe-t-il dans le corps ?

Pour la plupart des gens, le gluten est totalement inoffensif. Mais les personnes atteintes de la maladie cœliaque en tombent malades. Leur système immunitaire – c’est-à-dire le système de défense du corps – réagit au gluten comme s’il s’agissait d’un envahisseur dangereux. Il considère le gluten comme un ennemi et donne l’alerte. La muqueuse de l’intestin grêle réagit et s’enflamme. Elle est constituée de ce qu’on appelle les villosités intestinales. Elles donnent l’impression que l’intestin grêle a de minuscules doigts, un peu comme un tapis de laine grossier. Grâce aux villosités intestinales, le corps absorbe des nutriments comme les vitamines ou les minéraux provenant des aliments. Lorsqu’elles sont enflammées, les villosités intestinales rétrécissent. Le corps absorbe alors moins de nutriments. Il s’affaiblit et on se sent fatigué et sans énergie.

Y a-t-il de l’aide ?

Une visite chez le médecin permet de savoir si l’on souffre de la maladie cœliaque. Un test sanguin est réalisé. Ce test montre si le corps réagit au gluten. Il est également important d’examiner plus précisément l’intestin. Un petit échantillon est prélevé et analysé au microscope. Au laboratoire, on peut voir si la muqueuse intestinale est enflammée. La maladie cœliaque ne peut pas être guérie. Mais on peut bien vivre avec, à condition de savoir qu’on en est atteint. Il est essentiel de complètement éviter le gluten. Aller simplement acheter un croissant chez le boulanger ? Ce n’est alors plus possible. Bien sûr, vivre avec la maladie cœliaque n’est pas toujours facile. La bonne nouvelle est que dès que le gluten ne pénètre plus dans l’intestin, celui-ci peut totalement se rétablir. Une vie normale et saine devient alors possible.

Comment le corps réagit-il en cas d’intolérance au gluten ? Cela varie selon les personnes. Voici comment on peut le remarquer :

• Douleurs abdominales
• Ballonnements
• Diarrhée
• Vomissements
• Fatigue

Que peut-on manger avec la maladie cœliaque ?

Arrêter complètement le gluten du jour au lendemain ? Surtout au début, cela représente un changement énorme. Du jour au lendemain, les personnes concernées doivent complètement réorganiser leur alimentation. Heureusement, il existe aujourd’hui de nombreuses alternatives au gluten. On trouve des biscuits, des petits pains et des pâtes à base de sarrasin, de millet, de maïs ou de riz. Dans les supermarchés, il y a des rayons réservés uniquement aux aliments sans gluten. Cela rend les courses beaucoup plus faciles. Certains aliments sont également étiquetés. Le symbole avec un épi de blé barré indique : ce produit est totalement sans gluten.

Pour certains aliments, on sait immédiatement qu’ils contiennent du gluten. Mais parfois, le gluten se cache aussi dans des produits où on ne le voit pas tout de suite : bonbons, glace, charcuterie, frites, ou même certains médicaments et dentifrices. C’est pourquoi les enfants concernés doivent toujours vérifier attentivement la liste des ingrédients, avec l’aide de leurs parents.

On peut aussi tomber malade à cause d’autres aliments. Parfois, cela peut même devenir vraiment dangereux. C’est pourquoi l’Union européenne a adopté une loi qui stipule : ces ingrédients doivent être clairement indiqués. Cela concerne au moins les 14 déclencheurs les plus fréquents d’intolérances et d’allergies alimentaires.

À l’Association Luxembourgeoise des Intolérants au Gluten (ALIG), tu peux te renseigner sur la maladie cœliaque et obtenir de l’aide.

Ici, vous pouvez lire une interview avec Léini. Elle est atteinte de la maladie cœliaque.