Quand les oiseaux ont la grippe

Actuellement, de nombreux oiseaux sont malades. Au Luxembourg aussi, des oiseaux sauvages et migrateurs morts ont été retrouvés. Les agriculteurs s’inquiètent pour leurs poules. Un mot revient sans cesse: la grippe aviaire.

Qu’est-ce que la grippe aviaire?

Comme son nom l’indique, la grippe aviaire est une maladie qui touche principalement les oiseaux. Elle est causée par un virus. Il existe de nombreux types de grippe aviaire. Actuellement, un type en particulier pose de gros problèmes. Il s’agit du virus H5N1.

Ce virus peut parfois se transmettre des oiseaux à d’autres êtres vivants, par exemple aux renards, aux vaches ou même aux humains. Mais cela arrive rarement et surtout lorsque quelqu’un est en contact très étroit avec des animaux malades ou respire beaucoup d’air confiné dans les étables.

Pourquoi la grippe aviaire est-elle si dangereuse?

La grippe aviaire est très dangereuse pour les oiseaux. Les animaux sont rapidement contaminés et tombent gravement malades. Beaucoup meurent. Dans les exploitations élevant des poulets, des dindes ou des canards, une seule épidémie peut entraîner l’abattage de tous les animaux. Cette mesure est prise afin d’empêcher la propagation du virus à d’autres fermes voisines. Il est particulièrement difficile de protéger les animaux des fermes contre les oiseaux sauvages. Ceux-ci ne savent pas qu’ils doivent rester à l’écart des élevages de volailles ! Les oiseaux migrateurs, comme les grues, peuvent transporter la maladie sur de longues distances. La grippe aviaire est également un problème majeur pour les oiseaux sauvages et migrateurs eux-mêmes. 

Dans plusieurs pays d’Europe, de nombreuses grues, mouettes et autres oiseaux aquatiques sont morts de la grippe aviaire ces dernières années. Certaines espèces d’oiseaux se font donc plus rares. La nature a besoin de nombreuses années pour se rétablir. Pour l’instant, le H5N1 est principalement une maladie animale. Le risque est faible pour la plupart des personnes en Europe. Les experts surveillent toutefois le virus de très près. Les virus de la grippe aviaire peuvent muter et s’adapter à d’autres organismes vivants. Dans le passé, certaines grippes aviaires ont déjà provoqué des vagues de grippe chez l’homme. Il faut éviter que cela se reproduise. C’est pourquoi les foyers chez les animaux et les rares cas chez l’homme font l’objet d’une surveillance étroite dans le monde entier.

Quelle est la situation au Luxembourg?

En octobre, deux grues mortes ont été retrouvées près de Howald et Rumelange. Le 22 octobre, l’administration vétérinaire et alimentaire luxembourgeoise a annoncé que les animaux étaient infectés par le virus de la grippe aviaire. Quelques jours plus tard, d’autres oiseaux sauvages morts ont été retrouvés. Le 28 octobre, les autorités et plusieurs journaux ont signalé un total de neuf grues infectées et un héron infecté.

Le 4 novembre, le gouvernement a publié un nouveau communiqué. À ce jour, 18 cas de grippe aviaire chez des oiseaux sauvages ont été recensés au Luxembourg. Les grues et les hérons ont été touchés. À cette date, aucun cas n’avait été détecté dans les élevages de poulets et autres volailles domestiques. Le gouvernement avertit que le risque est élevé pour les élevages de volailles. Cela signifie qu’il est fort possible que le virus soit introduit dans un poulailler si l’on ne fait pas très attention. Tous les éleveurs doivent apporter leur aide. Si tu n’as pas d’oiseaux chez toi, la grippe aviaire ne change rien pour toi. Il n’y a pas de risque supplémentaire pour les humains qui consomment normalement de la viande de poulet ou des œufs bien cuits.

Quelles mesures sont prises au Luxembourg pour lutter contre la propagation?

Depuis l’apparition de la maladie, des règles strictes s’appliquent à l’élevage de volailles au Luxembourg. Les grandes exploitations comme les éleveurs amateurs doivent respecter des règles strictes. Tous les poulets, dindes, canards et autres oiseaux domestiques doivent rester dans leur poulailler ou sous un abri protégé. Ils ne doivent avoir aucun contact direct avec des oiseaux sauvages. La nourriture et l’eau potable doivent également être placées de manière à ce que les oiseaux sauvages ne puissent pas y avoir accès. Les ouvertures dans les poulaillers doivent être sécurisées à l’aide de filets ou de grilles.

En outre, les expositions, marchés et foires présentant des volailles ou d’autres oiseaux sont interdits au Luxembourg tant que le risque est élevé. Ainsi, les oiseaux provenant de différents endroits ne sont pas mélangés.

Soyez prudent lorsque vous vous promenez à l’extérieur : si vous voyez un oiseau sauvage malade ou mort, ne le touchez pas et signalez-le à l’ALVA, à l’administration de la nature ou à natur&ëmwelt. Des spécialistes s’en occuperont.

Où en est la recherche sur les vaccins contre la grippe aviaire?

Tu connais peut-être le vaccin contre la grippe humaine classique. Il protège contre les types de grippe particulièrement fréquents au cours d’un hiver donné. Il existe déjà des vaccins spécifiques contre la grippe aviaire H5N1 pour les humains. Ils sont principalement destinés aux employés des élevages de volailles ou aux vétérinaires. Il existe également des vaccins contre la grippe aviaire pour les animaux. Dans l’Union européenne, il existe par exemple des vaccins pour les poulets. En France, des millions de canards sont vaccinés dans les grandes exploitations depuis 2023. Le nombre de cas a depuis lors considérablement diminué dans ce pays. Au Luxembourg, on mise actuellement surtout sur des règles d’hygiène strictes, l’obligation de confinement des volailles et une observation attentive des oiseaux sauvages.

D’autres maladies animales tout aussi dangereuses

La fièvre aphteuse

Elle touche principalement les bovins, les moutons, les chèvres et les porcs. Les animaux ont de la fièvre et des cloques douloureuses dans la bouche et sur les sabots. La maladie est extrêmement contagieuse. Lors de grandes épidémies, des centaines de milliers d’animaux ont dû être abattus dans le passé. Les humains sont rarement infectés. La maladie est désagréable pour eux, mais pas dangereuse. 

La fièvre catarrhale ovine

Elle touche principalement les moutons et les bovins. La maladie est transmise par de minuscules moucherons. Plusieurs pays européens ont été touchés par des épidémies. Depuis 2024, le Luxembourg protège ses bovins et ses moutons par des vaccinations contre un type dangereux de cette maladie, appelé BTV-3.

La peste porcine africaine 

Elle touche les porcs domestiques et sauvages. Elle est inoffensive pour l’homme, mais presque toujours mortelle pour les porcs. Il n’existe à ce jour aucun vaccin homologué. Lorsque cette maladie se propage, tous les porcs d’une région doivent être abattus afin d’empêcher la propagation du virus.

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