Comment les flocons deviennent des bouteilles

À Bascharage, les copeaux de plastique sont transformés en granulés de plastique – De Piwitsch a visité l’usine de recyclage de Plastipak.

Des milliers de billes grises font la course sur une machine qui est constamment secouée. Elles sont en plastique. Plus précisément, de plastique recyclé. Et bientôt, elles redeviendront des bouteilles, des barquettes et d’autres emballages en plastique. Ce n’est pas si simple, comme De Piwitsch a pu le constater chez Plastipak.

L’entreprise possède une grande usine à Bascharage qui fabrique des récipients en PET. Le PET est un type de plastique que l’on retrouve souvent dans les bouteilles de boissons. Depuis 2008 déjà, Plastipak à Bascharage recycle le PET. Une partie du plastique recyclé provient des collectes de Valorlux. Mais Plastikpak rachète partout en Europe ce qu’on appelle des flocons de PET.

Ces flocons – on dit aussi « flakes », comme dans « corn flakes » – sont des emballages PET broyés et lavés. Ils ont été fabriqués par des entreprises spécialisées dans ce travail.

Trier à grande vitesse

Mais si l’on fabrique plusieurs milliards de ces copeaux, il se peut que des copeaux d’autres types de plastique s’y retrouvent également. Ce serait une mauvaise chose, car le PET n’aurait alors pas la qualité nécessaire pour être traité. De plus, trop de substances nocives peuvent s’y retrouver. Dans le cadre du recyclage, on veille scrupuleusement à ce qu’aucune substance nocive pour la santé ne se retrouve dans les récipients en plastique dans lesquels sont conservés les aliments ou les boissons.

Ainsi, Plastipak doit d’abord trier les « flakes » avec précision. Cela se fait dans une machine formidable appelée « Powersort ». Elle est capable de reconnaître en un clin d’œil la composition des flakes grâce à des lasers. Si un flocon ne convient pas, il est soufflé hors du récipient.

Les flocons correspondants sont ensuite envoyés dans une installation où ils sont brassés à une vitesse incroyable. Dans cette installation, il y a un quasi-vide, c’est-à-dire qu’il n’y a presque pas d’air. Lorsque les flocons tournent incroyablement vite, des substances nocives se détachent et peuvent alors être aspirées. Mais le tourbillon a un autre effet : les flocons se frottent les uns contre les autres et deviennent de plus en plus chauds. Grâce au quasi-vide, les substances nocives peuvent être aspirées. Les flocons arrivent ensuite dans une partie de l’installation où ils continuent à être mis en rotation rapide par une grande vis sans fin. La vis est chauffée – et les flocons de plastique fondent.

Spaghettis en plastique

Une fois que le plastique a atteint le bon niveau de fluidité, il s’écoule dans un tube au bout duquel se trouve un tamis et, juste derrière, un couteau qui tourne très vite. Le plastique sort du tamis comme des spaghettis et le couteau les coupe en petits morceaux. Les gens de Plastipak peuvent régler avec précision la vitesse et l’épaisseur de la coupe des spaghettis en plastique, de sorte qu’ils obtiennent les petites billes avec le poids exact nécessaire pour le traitement ultérieur.

Petit à petit, les billes – on parle aussi de granulés – refroidissent. Elles sont ensuite soufflées dans des silos ou emballées dans des sacs, selon les besoins du moment.

Lors de la fabrication de bouteilles en PET, elles sont à nouveau chauffées et pressées dans des moules. Au final, on obtient ce que l’on appelle des « ébauches ». Il s’agit de petits tubes en plastique fermés à la base et pourvus d’un filetage permettant d’y visser un bouchon. Les ébauches sont vendues aux producteurs de boissons. Ils ont des machines qui chauffent et gonflent les ébauches en plastique : La bouteille en PET est prête.

Bouteilles à gonfler

Si elles sont bien recyclées par la suite, ces bouteilles peuvent redevenir de nouvelles bouteilles en plastique. Alors fais attention à bien jeter les bouteilles de boissons dans le sac Valorlux ou dans la bonne poubelle !

Le processus de recyclage des flocons de plastique est bien sûr encore plus compliqué que ce que Piwitsch décrit dans ce texte. Il faut constamment tester et surveiller si le plastique a la bonne composition, la bonne température et la bonne viscosité. Il existe également différentes méthodes de fabrication des granulés. Plastikpak dispose également d’une installation qui utilise un gaz, l’oxyde d’azote, pour débarrasser le PET des substances nocives.

Ce texte a été traduit à l’aide d’un logiciel de traduction fourni par un fournisseur tiers (Deepl). Des efforts raisonnables ont été faits pour fournir une traduction précise, mais aucune traduction automatisée n’est parfaite et n’est destinée à remplacer les traducteurs humains. Les traductions sont fournies en tant que service aux utilisateurs du site et sont fournies «telles quelles».